Tra le mura dell’ex-ospedale psichiatrico di Santa Maria della Pietà a Roma prende forma il Museo Laboratorio della Mente, un percorso sulla malattia mentale e la sua segregazione che ripercorre la storia del complesso romano dalla sua fondazione alla sua definitiva chiusura come manicomio, dopo circa cinquecento anni di attività. I temi esplorati toccano la percezione sociale della malattia mentale, la vita dentro gli istituti, le metodologie cliniche e il ruolo di Franco Basaglia nella trasformazione del manicomio e del modo di trattare la malattia mentale.

Studio Azzurro ha ridisegnato in chiave multimediale il percorso del museo a piano terra, prima fase di un progetto che prevede la creazione di una area partecipativa al piano superiore (Da vicino nessuno è normale 2012).

Elemento centrale del percorso è un lungo muro che rievoca la reclusione nei manicomi. È un muro trasparente però, che permette di vedere oltre, di creare quel mescolarsi tra punto di vista esterno e interno che costituisce un elemento chiave del museo. Sulla superficie sono proiettati corpi che si lanciano contro la parete, urtandola con forza. Il visitatore è costretto a passarvi molto vicino e a percepirne il disagio psico-fisico.

Il muro articola il percorso in sezioni popolate da installazioni multimediali che portano a immedesimarsi, a interagire con la documentazione e a mettere in crisi le proprie visioni. Enormi occhi accolgono i visitatori lasciando l’impressione di essere scrutati dagli sguardi di coloro che in passato hanno vissuto nei manicomi. Lo spettatore è inquadrato in un gioco di specchi in cui la sua immagine si perde e si moltiplica in modo alienante. Labbra, bocche parlano solo quando il visitatore pronuncia parole in un microfono, in un gioco di sovrapposizione di suoni e stordimento. Lo sguardo del medico nei confronti dell’internato viene letto nei ritratti dei pazienti. I visitatori vengono sottoposti a schedatura. Sono spinti ad assumere posture tipiche degli internati per interagire con le installazioni.

La violenza e la quotidianità degli ex-ospedali psichiatrici sono presentate attraverso narrazioni che uniscono documentazione e forte impatto emotivo: materiali originali sono usati per ricreare alcune stanze, come la camera dell’elettroshock e di contenzione, mentre oggetti proiettati interattivi rivelano racconti di vita quotidiana.

Uno spazio del museo è dedicato a Fernando Nannetti, Nanof – che con i suoi graffiti incise i muri del manicomio in cui era rinchiuso trasformandolo in grandi racconti visivi ­– e a Gianfranco Baieri – che, internato dall’infanzia, si dedicò alla pittura. Infine, una serie di testimonianze e documenti ricostruisce la rivoluzione portata avanti da Basaglia e il lungo percorso che ha condotto alla chiusura dei manicomi.